Право, неловко признаться, но мой друг – сталкерофоб. Зовут его Виталик, он учится со мной в одном классе, мы сидим за одной партой, разве что их разных тарелок в обеденный перерыв едим. И, конечно же, мой друг, как и я сам, заядлый игрок. Ввиду нашего возраста и пола мы отдаём предпочтение шутерам от первого лица, в простонороде – «стрелялкам». Но не тупым стрелялкам, а с душой и сердцем. К сожалению, до марта 2007 года таких выходило в час по чайной ложке, и нам с Виталиком приходилось перебиваться «сухим пайком» - вроде Doom 3 или Quake 4. Но именно 27 марта 2007 года вышла игра, которая перевернула моё представление о шутерах и об играх вообще. Имя её, конечно же, было S.T.A.L.K.E.R: Shadow of Chernobyl. И причин для революции в моём сознаний было предостаточно. Красивая? А то! Интересная? Не оторваться! А главное – это практически осязаемая атмосфера свободы, причём не мнимой, как в «коридорных» шутерах. Огромная территория, сотни NPC и никаких ограничений. Иди куда хочешь, делай что хочешь. После первого же запуска игры я просидел у экрана столько времени, что на следующий день проспал первый урок. Но поверьте, оно стоило того.

Естественно, я начал активно делиться своими впечатлениями с Виталиком, и вскоре он уже намеренно избегал разговоров на эту тему. До того дня, пока я не уговорил его сходить ко мне домой и увидеть ЭТО собственными глазами.

-Сейчас хороших шутеров от первого лица – хоть на рынке продавай – вольготно оправдывался Виталик – сто рублей за пачку.

-Нет, друг, это игра совсем другая.

-Ну и чем она другая? Чем?

-Ну, начнём с того, что её сделали не где-нибудь за океаном, а практически у нас – на Украине. Можно считать, первый славянский проект мирового уровня. Так что сегодня проверим, какой из тебя патриот.

-Нормальный из меня патриот, не надо меня проверять – Виталик скорчил, кислую мину.

-Делали её – не поверишь – шесть лет!

-Шесть лет, говоришь? – Виталик хитро прищурился – а не в колоний общего режима они её делали?

-Типун тебе на язык – я укоризненно посмотрел на него – и на другие жизненно важные части тела. Да для меня теперь эти люди – боги! Я плакат с их изображением себе на стенку в комнате повешу!

-Ага! Значит, голую Бритни Спирс можно себе забрать?

-Руки прочь от святого! Я не сказал, что отдам тебе это неодетое чудо. Я его просто сниму.

-Ух, какой ты…принципиальный.

-А то.

***

Короче говоря, сразу после школы мы отправились ко мне. Войдя в квартиру, я скинул рюкзак и разулся, после чего пулей полетел к себе в комнату и включил компьютер. И пока тот, негромко гудя кулером, загружался, Виталик копался у меня в холодильнике.

-Слушай, у тебя есть чего поесть?

-Допустим. А что?

-Да что-то ты бледный какой-то, не кормят тебя, что ли?

-Вот сейчас посмотришь, и у тебя аппетит пропадёт.

-Ой, ой, ой, испугал.

Компьютер загрузился, Виталик расположился радом со мной на небольшом удобном пуфике. Я размял пальцы рук и запустил игру. Не успело появиться главное меню, как донёсся скептический голос Виталика.

-Ну, музыка ничего, а вот шрифты могли и поаккуратнее сделать.

-Подожди, то ли ещё будет – зловеще прошептал и выбрал из списка последнее сохранение.

Не прошло и минуты, как Виталик снова заговорил.

-Ты знаешь, графика ничего. Бодренькая такая, но и не идеальная. Сюда бы движок из Crysis…

-Твой Crysis – это бесконечные перестрелки с тупыми корейцами в одинаковых, куда не плюнь, джунглях. Даже ещё тормозит безбожно. Да, там трава и сочнее, и зеленее, но зато здесь можно ТАКОЕ в этой самой траве найти…короче, смотри.

И я подвёл главного героя к аномалий. Виталик напряжённо наблюдал. Я улыбнулся и швырнул туда болт. Тот отреагировал, как и подобает болту в таких ситуациях – отскочил и приземлился на другой стороне. Виталик озадаченно почесал репу.

-Это что?

-Аномалия.

-Они что, совсем на физический движок забили? – пропустив мои объяснения мимо ушей, возмутился Виталик – не может болт от земли отскакивать! Или у них там, на Украине, трава резиновая?

-Это аномалия – повторил я.

Виталик удивлённо посмотрел на меня.

-Какая такая аномалия?

-Неизвестные науке природные образования, излучающие аномальную энергию – как по энциклопедии, отчеканил я.

-Ага – Виталик кивнул – а теперь-то же самое, но человеческим языком.

-Это такое место, где можно найти артефакт. Ну, или погибнуть.

-Что такое артефакт, я знаю – Виталик поправил очки на лице – ты мне лучше объясни, как тут можно погибнуть?

-Ну,…например, в этой аномалий, людей выворачивает наизнанку.

-Чего? – Виталик брезгливо всмотрелся в экран – это как?

-Ну, как…паштет. Знаешь, мясной, его ещё на бутерброды намазывают…

Виталик приложил руку ко рту и выбежал из комнаты. Со стороны туалета послышались характерные при очищений кишечника звуки и звук, смывающийся воды.

-Ну и как она называется? – зло проговорил Виталик, вернувшись из туалета – твоя аномалия?

-Шаурма – пошутил я и поставил игру на паузу.

***

На следующий день Виталик снова зашёл ко мне.

-При одном условий – объявил он с порога – никаких аномалий не показывать.

Я улыбнулся, кивнул и вскоре мы снова сидели и таращились в девятнадцати дюймовый ЖК экран. Гуляя по Кордону, я наткнулся на бандитов. Виталик сразу заинтересовался увиденным:

-О, а это что за мужики?

-Бандиты.

-А что они делают?

-Грабят, убивают…ты что, фильмов не смотрел?

-Смотрел, но там они немного…другие.

Внезапно Виталик засмеялся.

-О, а чего у этого противогаз на лице?

-Так он у них…типа…главный – на ходу объяснил я – надо же, как-то главному выделиться?

Виталик перестал смеяться, кивнул и с удвоенным внимание уставился на бандита в противогазе.

***

На следующий день Виталик заявился ко мне в чёрной байкерской куртке старшего брата и его же дырявых джинсах. И в противогазе.

-Ну, как? – еле слышно сказа он – я похож на главного бандита?

-Ты похож на идиота! – я засмеялся – сними это, пока у меня сердечный приступ не наступил.

Виталик разочарованно снял противогаз и сел на пуфик.

-Что, правда, не похож?

-Правда. Знаешь, тебе бы больше подошла форма «Долга».

-Кого?

-«Долга». Это такая военизированная организация, истребляющая монстров. Они воюют со «Свободой». А «Свобода» воюет с «Монолитом» и наёмниками. А наёмники…

-Притормози! – Виталик, видимо, окончательно запутался – «Долг», «Свобода», «Монолит», наёмники…только сатанинской секты не хватает!

-Есть такие. Учёные.

-Что – серьёзно?

-Ага, со стороны посмотришь – ну вылитые сатанисты! Ты, кстати, на Круглова похож.

-Иди ты!

Я включил игру, и мы оказались в подземельях Агропрома. Возле выхода из него я услышал громкий рёв и из проёма вышел контролёр. Виталик побледнел.

-Слушай, а не с моего бати срисовывали? Одно лицо!

Я хихикнул, но Виталику было не до смеха. Его аж пот пробрал, что случается с ним крайне редко.

-Точно, мой папа. Только противнее раз в двести.

Выбравшись из подземелья, я ещё походил по Зоне, показав Виталику псевдоплоть, бюрера и кровососа.

-Ты…это самое…прекращай – Виталик съежился и уже даже не смотрел на экран – я ж... спать спокойно не смогу!

Ушёл Виталик в расстроенных чувствах. На последующие сеансы ознакомления с игрой он напрочь отказался ходить. И даже сейчас, заслышав название игры или увидев кого-то из местной фауны, Виталик делает круглые глаза и отходит от источника информации метров на десять. Ничего не поделаешь. Сам того, не зная, я сделал из лучшего друга сталкерофоба. Надеюсь, это не заразно.

24.1.2010г.