Я взобрался на холм и втянул носом свежий, утренний воздух. Ногой кое-как поправил сползающий противогаз на лице и ей же почесал за ухом. Эх, всё-таки хорошая штука – длинные ногти. Как вылезу, тоже, наверное, стричь перестану…

Внизу раздался вопль вожака, и я кубарем скатился в общую толпу. Ага, а вот и жертва. Новичок. Испуганно озирается по сторонам, неуверенно водит дулом пистолета. Нет, не жить ему. Я оскалился и облизал губы, на которых всё ещё были остатки крови…

***

-Эй! В чём дело?

Я открыл глаза и задергался.

-На сегодня хватит – Лиза отстегнула ремни безопасности.

-Но мне нужно вернуться!

Она провела рукой по моему лбу.

-Да ты весь горячий! Зачем тебе возвращаться?

-Надо… - я помотал головой, приводя мысли в порядок – я почти втёрся в доверие к вожаку.

-Успеешь – она подошла к пульту и нажала «Сохранить результаты» - а сейчас тебе нужно поспать.

-Да, не помешало бы – я зевнул – не хочешь со мной?

Она игриво улыбнулась.

-Намекаешь?

Я улыбнулся в ответ.

-Нет, предлагаю.

Она снова что-то нажала на пульте.

-Много работы. Не сегодня.

-Ну, как хочешь.

Я встал и немного шатающейся походкой направился в свою комнату…

***

Кровь. Кровь и мясо. Много мяса. Сладковатый запах разлагающейся туши. Похоже, псевдогигант. Я иду на распространяющийся на многие километры аромат. Там уже полно народу. Собаки, плоти, есть даже кровосос – все хотят урвать кусок побольше.

Я впиваюсь зубами в ещё тёплую печень, и горячая кровь тонкой струйкой течёт по моему подбородку. Непередаваемое ощущение. Насыщение…удовлетворение…тепло разливается по всему телу…приятно…хорошо…

***

-Подъём!

Я открываю глаза и медленно вдыхаю и выдыхаю. Холодный пот струиться по всему телу.

-Подъём, мистер маньяк! – Пашка по-идиотски смеется. Он считает, это забавно.

-Павел…убью… - спросонья шепчу я.

-Что, бессонная ночь?

-Ага – сон не давал о себе забыть – перед глазами до сих пор стаял образ мёртвого псевдогиганта.

-Будешь лежать пластом – опоздаешь на завтрак. Так что поторопись…маньяк!

Пашка снова заржал и побежал дальше по коридору. Я приподнялся на руках и почувствовал, как хрустят затёкшие конечности. Нет, когда-нибудь я его точно убью…

***

Не знаю, что наши повара понимают под словом «завтрак», но я точно не ожидал увидеть поджаренный кусок хлеба и тарелку манной каши.

-Может, и не вкусно, зато питательно – улыбаясь, Пашка проглотил ложку каши и запил компотом. Я подступившую слюну.

-А мясо когда будут давать?

Пашка удивлённо посмотрел на меня.

-А чего это тебя вдруг на мясо потянуло? Породнился уже?

-С кем?

-Ну а к кому ты каждый день ходишь? – Пашка зловеще ухмыльнулся.

-Дурак ты, Павел – я сплюнул и встал из-за стола – и шутки у тебя дурацкие.

-Какие мы обидчивые. Так бы и сказал – я мужик, мне белок нужен.

Я промолчал и вышел из столовой.

***

-У тебя видений нет? – невзначай сказала Лиза.

-В смысле?

-Ну, видений…галлюцинаций…может, необычные сны…

-Да всё в порядке – я задумчиво отхлебнул из кружки кофе – а что?

-Ты пребываешь в симуляторе дольше других – Лиза посмотрела мне в глаза – в инструкции написано, возможны побочные эффекты. Уверен, что здоров?

-Инструкции пишутся для идиотов – я махнул рукой – я в норме.

-Ну, хорошо.

-Когда следующая процедура?

Я попытался спрятать азарт в глазах, но получалось плохо.

-Через полчаса.

Я кивнул. Лиза встала, направилась к выходу.

-Ты…это…если что – говори, мы всё обмозгуем… – сказала она на пороге.

Я снова кивнул.

***

На этот раз он позвал меня к себе. Лично. Высокий, невероятно сильный снорк. С зубов капала кровь, она же была на руках. Он облизался гнилым языком и посмотрел на меня. Даже через треснувшие стёкла противогаза я увидел большие, как у кошки, жёлтые зрачки. В голове зазвучал голос.

-Ты – чужак.

-Это правда – мысленно ответил я, не в стояний сопротивляться его власти.

-Но мы не будем тебя убивать – продолжил он – ты нам нравишься. Ты не такой, как другие.

Я дышал часто, прерывисто, каждое его слово отдавало в моей голове причудливым эхом.

Вожак закрыл глаза, затем открыл снова. Зрачки изменились – теперь они были кроваво-красного оттенка.

-На что ты готов, что бы остаться с нами навсегда?

Я даже не думал – мысли сами появились в моей голове.

-На всё.

***

-Проснись! Просыпайся!

Я в очередной раз выплыл из омута в реальный мир. Надо мной склонилась озабоченная Лиза.

-Что такое?

-Твоё состояние достигло критической отметки – Лиза смотрела то на пульт, то на меня – тебе нужно к доктору.

-Машина врёт – я тяжело дышал – возвращайте меня.

-Но…

-Немедленно!

Лиза испуганно уставилась на меня. Затем, проглотила комок в горле и показала на дверь.

-Как старший научный сотрудник я приказываю тебе идти к Паше.

-Приказываешь? – я по-звериному оскалился – вот как?

Она прослезилась.

-Прошу. Умоляю…

-Хорошо – я отстегнулся и вылез из симулятора – но потом пообещай, что вернёшь меня.

Она поджала губы.

-Обещаю.

***

-Что, досиделся таки? – Пашка весело посмотрел на меня – ну ничего, пара уколов, часик сна – и будешь как новенький.

-Не надо никаких уколов. Просто скажи Лизе, что я готов дальше работать.

Пашка серьёзно посмотрел на меня – улыбки как и не было.

-Друг, ты чего? Я ж ничего плохого…

Я схватил с кушетки скальпель.

-Просто скажи ей, что я в норме!

Пашка испуганно попятился.

-А может, и вправду не надо никаких уколов – с круглыми от страха глазами промямлил Пашка – давай кофе выпьем, всё обсудим…

Я перекинул скальпель в другую руку и улыбнулся.

-Я…тебя маньяком обзывал…ты прости меня, а?

Я подошёл к нему и поднял скальпель.

-А зачем извиняться? Ты был прав.

***

-Я прошу тебя, остановись!

Лиза схватила меня за рукав, но я резко высвободился.

-Просто загрузи меня в эту хреновину. И можешь уходить, я не хочу тебя убивать.

-Скажи мне одну вещь – послышался её надорванный голос за моей спиной – что они для тебя?

Я обернулся.

-Всё.

Несильный удар в висок. Я предупреждал. Я развернулся и с силой толкнул её. Лиза кубарем полетела в другой конец комнаты и врезалась в груду аппаратуры. Её обмякшее тело упало на пол, кровь потекла в мою сторону. Я приник к алой луже и попробовал её языком. Странно – такая красивая девушка, и такая невкусная кровь…

Я включил все кнопки на пульте, лёг в симулятор, застегнулся. Скоро они узнают. Узнают, придут и отключат меня. Но я готов. Я знаю, ради чего всё это делаю…

***

Лёгкий южный ветер подгонял меня. Я нёсся по асфальтированной дороге, стирая ноги в кровь. Вдалеке донёсся победный клич вожака – он чувствует, что их сородич возвращается. И я чувствую, что возвращаюсь. Домой…

11.05.2010г.